1. ¿Para qué sirve la encía?
Forma parte del sistema de soporte del diente a los maxilares. Si la encía está sana, los dientes están
firmemente sujetos, lo que garantiza que cumplan correctamente su misión masticatoria y aíslen al orga-
nismo de las agresiones que llegan del medio externo a través de la boca.
La encía es un constituyente del periodonto junto al hueso alveolar y el ligamento periodontal. El
ligamento periodontal y el hueso alveolar insertan el diente al organismo y la encía es la barrera que
protege al mismo de las agresiones físicas, químicas y bacterianas que vienen del exterior.
2. ¿Cómo es la encía sana?
La encía sana se adapta a los dientes en forma festoneada. Su color es rosa claro y no sangra.
3. ¿Por qué enferma la encía?
La causa más frecuente que da lugar a que la encía enferme son las bacterias. En la boca existen más de
300 tipos diferentes de bacterias y muchas de ellas son potencialmente lesivas para el periodonto. Las
bacterias que habitan en la boca se depositan sobre la superficie de los dientes y en el surco gingival,
constituyendo la placa bacteriana.
Cuando las bacterias crecen sobrepasando un cierto nivel, son capaces de producir lesiones en los tejidos
periodontales. La gravedad de las lesiones producidas por las bacterias en el periodonto depende de la
susceptibilidad individual que es una característica genéticamente determinada.
4. ¿Es hereditaria la enfermedad periodontal?
El elemento fundamental para padecer enfermedad periodontal es la predisposición individual y esta viene
condicionada genéticamente. Es un error pensar que sólo la predisposición genética es suficiente para
padecer periodontitis, se necesita la presencia de bacterias.
Con frecuencia las personas que padecen periodontitis, sobre todo las de formas más severas,
encuentran afectados entre sus padres o hermanos, lo que habla del carácter familiar-hereditario. El hecho
de ser tan frecuentes, muchas veces quita peso a este elemento, para ser consideradas como coinciden-
cia familiar debida a la alta incidencia.
BACTERIAS+PREDISPOSICIÓN GENÉTICA=PERIODONTITIS
BACTERIAS+PREDISPOSICIÓN GENÉTICA=GINGIVITIS
BACTERIAS+PREDISPOSICIÓN GENÉTICA=SALUD
Por lo tanto, y considerando que hoy en día poco podemos hacer por modificar la predisposición genéti-
ca, la forma de prevenir y tratar las periodontitis es el control de la placa bacteriana.
Causas de la enfermedad de la encía
5. ¿Tiene influencia la dieta en la salud de la encía?
A diferencia de la caries dental, el tipo de alimentación no parece jugar un papel importante en la salud
de la encía, aunque probablemente consumir alimentos que faciliten la auto higiene bucal como las frutas
y verduras tenga un efecto beneficioso.
6. ¿Qué relación guardan las malposiciones dentarias con la enfermedad periodontal?
En personas que tienen un gran cuidado con su boca, las malposiciones no conllevan un mayor riesgo de
padecer periodontitis, pero en personas menos atentas a su boca, los dientes mal colocados pueden favo-
recer la aparición de problemas de la encía, tanto gingivitis como periodontitis, porque la higiene se difi-
culta en estos casos y las bacterias crecen mejor.
Suele ser recomendable que pacientes tratados periodontalmente, una vez curados se sometan a un tra-
tamiento para colocar correctamente sus dientes, ya que mejorará con ello su pronóstico a largo plazo
además del beneficio estético consecuente.
7. ¿Cómo afecta el tabaco a la encía?
Aunque el tabaco no es capaz de producir enfermedad de la encía directamente, si que agrava la evo-
lución de la misma y reduce la eficacia del tratamiento.
Los mecanismos por los que el tabaco agrava la evolución de las periodontitis son una reducción del
aporte sanguíneo a los tejidos de la encía con la disminución de la capacidad defensiva de los mismos
frente a las bacterias. Este efecto es independiente de tragar o no el humo y guarda relación con el
número de cigarros consumidos, siendo el efecto máximo por encima de un paquete al día y bastante
menos importante por debajo de 10. En pacientes que dejan de fumar, tras unos meses, la encía
adquiere unas características que la hacen similar a la de una persona que nunca fumó, por lo que la
eliminación del hábito de fumar es una garantía de salud para la encía y de eficacia del tratamiento en
caso de padecer periodontitis.
8. ¿Qué medicamentos pueden afectar a mi encía?
Tres tipos de medicamentos tienen un efecto sobre la encía, que se caracteriza por aumento de volumen
e inflamación:
· Algunos utilizados tras los transplantes de órganos como la ciclosporina
· Antihipertensivos como el nifedipino
· Anticonvulsionantes como la difenilhidantohina, utilizada en pacientes epilépticos
Sí usted está tomando alguno de estos medicamentos, consulte con su médico y con su dentista para que
le recomienden la actitud a seguir.
Los anticonceptivos orales también pueden tener un efecto de enrojecimiento y aumento de sangrado de
la encía. Sí se encuentra en esta situación, consulte con su médico o ginecólogo.
Manifestaciones de las enfermedades de la encía
9. ¿Cuales son las enfermedades del periodonto?
Las más frecuentes son sin duda las conocidas como enfermedades periodontales. Las formas leves se
llaman gingivitis y afectan sólo a la encía, las graves son las periodontitis en las que se produce una
destrucción de los tejidos profundos como el ligamento periodontal y el hueso alveolar.
Existen muchas enfermedades que pueden afectar al periodonto como ciertas afecciones dermatológicas
que se manifiestan por ampollas, úlceras y cambios de color. Algunas de ellas pueden ser el reflejo de
afecciones graves como el cáncer.
Periodontitis con formación de bolsa periodontal
Periodontitis con recesión gingival
10. ¿Son muy frecuentes las enfermedades de la encía?
Se encuentran entre las más frecuentes de la raza humana. Los estudios de investigación han demos-
trado que la gingivitis afecta casi a la totalidad de la población tanto infantil como adulta. Aunque
las periodontitis apenas afectan a los niños, uno de cada dos adultos a partir de los 35 años se encuen-
tra afligido por las mismas.
niños
adultos
sanos 4%
periodontitis 50%
gingivitis 67%
gingivitis 46%
Manifestaciones de las enfermedades de la encía
11. ¿A qué edad pueden empezar a presentarse las enfermedades de la encía?
Raramente aparecen en los niños, aunque en caso de hacerlo son formas muy severas que amenazan de
forma muy seria a la dentición, e incluso a veces, a la salud del niño.
Las formas más frecuentes aparecen en adultos, empezando sus primeras manifestaciones a edades jóve-
nes en torno a los 30 años. Cuanto más joven sea la persona en el momento de aparecer, más seve-
ra será probablemente la periodontitis y más cuidados necesitará.
12. ¿Tienen las mujeres más riesgo de padecer enfermedad periodontal?
No. Con frecuencia se cree que sí, pero no ha sido demostrado. Lo que sucede es que ciertas etapas de
la vida de la mujer, relacionadas con cambios hormonales, como los embarazos y la menopausia, produ-
cen alteraciones pasajeras en la encía que necesitan un cuidado especial.
Manifestaciones de las enfermedades de la encía
13. ¿Qué consecuencias tienen las enfermedades periodontales?
En ausencia de tratamiento conducen a la pérdida de los dientes en un periodo variable de tiempo. El
edentulismo es un problema sanitario de primer orden ya que produce grandes secuelas funcionales, esté-
ticas y psicológicas en las personas que lo padecen.
En España el porcentaje de desdentados parciales es del 52% a los 40 años de edad y el de desdentados
totales es del 41% a los 60 años de edad. El coste económico de la reposición de los dientes
perdidos representa un coste difícil de asumir por la sanidad estatal y por muchas economías particula-
res, lo que origina un problema importante de accesibilidad a un derecho tan fundamental como el de la
salud.
Recientemente se han demostrado una serie de importantes consecuencias para la salud general, que tra-
taremos posteriormente.
14. ¿Cómo saber si mi encía está enferma?
Los síntomas son el sangrado espontáneo o con el cepillado, la aparición de pus en la encía, mal sabor o
mal olor de boca, enrojecimiento, retracción, cambio de posición de los dientes, sensibilidad térmica, dolor
e incluso movilidad.
El diagnóstico de certeza sólo lo puede realizar el dentista por lo que en caso de presentar algunas de
estas circunstancias deberá consultar con él para que valore la situación y le aconseje como actuar.
Sangrado
Enrojecimiento e
inflamación
Retracción
y separación de dientes
Manifestaciones de las enfermedades de la encía
15. ¿Es normal que la encía sangre?
El signo que más precozmente nos avisa de la existencia de problemas es el sangrado espontáneo o al
cepillado. Una encía que sangra puede presentar una gingivitis (problema leve) o periodontitis (problema
grave), la diferencia entre ambas situaciones requiere una valoración por parte del dentista.
En ocasiones aparece una tendencia aumentada al sangrado de encía como en ciertos momentos de la
vida de la mujer que posteriormente veremos.
no es normal que una encía sana sangre
16. ¿Es normal que los dientes se muevan?
Normalmente los dientes no se mueven. Sólo en circunstancias especiales puede aparecer una cierta
movilidad considerada normal y que desaparece posteriormente, como en los tratamientos de ortodoncia.
La enfermedad periodontal no es la única causa de movilidad dental, pero sí la más frecuente. En este
caso es un signo muy tardío y cuando aparece refleja una situación terminal con tratamientos más com-
plejos y resultados terapéuticos peores.
La movilidad refleja que en torno al diente se ha perdido soporte o anclaje al hueso maxilar y es tanto
mayor cuanto más avanzada está la enfermedad.
Otras circunstancias en que la movilidad se incrementa se asocian a las fuerzas ejercidas sobre los dien-
tes con una intensidad y dirección inadecuadas, pero en estos casos se necesita un tratamiento diferen-
te.
Manifestaciones de las enfermedades de la encía
17. ¿Es reversible la movilidad dental producida por periodontitis?
La movilidad suele persistir a pesar del tratamiento periodontal porque el nivel de hueso no se recupera
tras el tratamiento en la mayoría de las ocasiones, lo que se logra es un mantenimiento indefinido del
soporte óseo. Los dientes que presentan movilidad en el momento del diagnóstico suelen perderse a
medio o largo plazo a pesar del tratamiento y esta es una razón que justifica la necesidad de realizar un
diagnóstico y tratamiento precoz de las periodontitis.
18. ¿Puede la enfermedad periodontal producir mal olor de boca o halitosis?
Ciertas bacterias productoras de la periodontitis producen la metabolización de proteínas, con producción
de compuestos volátiles que se eliminan por el aliento. Esos gases suelen contener cantidades de azufre
que les da la característica del mal olor. También un resultado del proceso inflamatorio que se produce en
el periodonto enfermo es el pus que se acumula en la bolsa periodontal que produce sensación de mal
sabor de boca al paciente y mal aliento que perciben los demás.
En la mayor parte de las ocasiones el paciente nota una desaparición total o parcial de este síntoma
tras el tratamiento. En caso de persistencia del mismo se deberá consultar al especialista en aparato
digestivo o respiratorio sobre el tema.
Manifestaciones de las enfermedades de la encía
19. ¿Qué debo hacer si mi encía esta enferma?
Consultar a su dentista. Él le valorará clínicamente si existe periodontitis o sólo gingivitis y en ambas
situaciones le aconsejará sobre el tratamiento más adecuado de su caso.
20. ¿Puede una buena higiene oral prevenir la enfermedad periodontal?
La mejor forma de prevenir la periodontitis es mantener una correcta higiene oral, pero en personas
predispuestas, a pesar de la correcta higiene oral tiende a producirse la enfermedad.
Por lo tanto, la higiene oral es un importante pilar de prevención de las periodontitis pero no el único, y se
debe acompañar de revisiones periódicas al dentista o periodoncista para que las diagnostique precozmente
en caso de presentarse.
21. ¿Qué tipo de cepillo dental debo utilizar y cuándo debo cambiarlo?
Un buen cepillo dental debe ser pequeño para llegar a todas las zonas de la boca y tener cerdas de nylon
de dureza intermedia para no dañar la encía. Si mantiene su cepillo dental durante demasiado tiempo en
uso, se deterioran las cerdas y disminuye su eficacia de limpieza.
Para decidir cual es el mejor cepillo para su boca, pida consejo a su dentista o periodoncista y no olvide
que también su farmacéutico le aconsejará como experto.
22. ¿Es suficiente con el cepillado para prevenir las enfermedades de la encía?
No. El cepillo no alcanza los espacios interdentarios y para mantener estas zonas libres de bacterias se
necesita usar la seda o hilo dental. Aunque aprender a utilizar correctamente la seda dental es algo
complejo al principio, con un poco de paciencia se consigue alcanzar una destreza suficiente y aplicarla
correctamente en toda la boca, en tan solo unos minutos.
Sí después de aplicar la seda la huele, comprobará que desprende mal olor lo que es reflejo de las
bacterias y la alteración que producen en su encía. Este olor será peor cuanto más tiempo haya pasado
sin aplicarla en la zona.
23. ¿Con qué frecuencia debo limpiar mis dientes para prevenir las enfermedades de la encía?
Aunque para prevenir la caries dental es necesario limpiar los dientes y encía antes o después de cada
comida, en pacientes adultos en que la caries dental tiende a disminuir, puede ser suficiente dos veces al
día, por la mañana y por la noche.
No olvide que aunque consiga una buena higiene oral y crea que su encía está sana, es necesario reali-
zar revisiones periódicas con su dentista o periodoncista para que verifique la situación de salud y
tome medidas en caso de que ésta se quiebre.
24. ¿Guardan las enfermedades de la encía relación con la alimentación?
A diferencia de la caries dental en que la ingesta de azúcares es un factor predisponente importante,
en las enfermedades de la encía el tipo de alimentación no actúa como favorecedor de las mismas.
Existen razones para pensar que una dieta rica en frutas favorece la higiene natural de los dientes y
encía, contribuyendo a una eliminación de las bacterias y de forma indirecta, colaborando en la salud
de la encía.
25. ¿Puede el cuidado periodontal ayudar a prevenir la caries?
En pacientes sometidos a un programa de cuidado periodontal que incluye una correcta higiene oral y
visitas programadas al dentista o periodoncista, se reduce de forma significativa la aparición de nuevas
caries dentales. Ésto se debe a que el control de la placa bacteriana es también eficaz para prevenir la
caries, y en caso de que aparezca, se detecta cuando el tamaño es pequeño y el tratamiento sencillo.
EL CUIDADO DE SU ENCIA ES TAMBIEN UNA
GARANTIA DE PREVENCION DE LA CARIES
26. ¿Son contagiosas las enfermedades de la encía?
La enfermedad periodontal es una infección producida por bacterias y como tal puede contagiarse.
Estudios de investigación recientes han demostrado que personas que conviven durante años con un
paciente periodontal tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad. Los familiares más suscep-
tibles serían los hijos y las parejas estables y el vehículo de transmisión la saliva.
La forma de contagio es el beso pero de entrada no se recomienda cambiar ningún hábito de relación aun-
que si usted padece esta enfermedad conviene que aconseje a sus familiares realizar una sencilla revisión
con el dentista para descartar la afectación.
no se ha demostrado contagio entre parejas ocasionales,
sí entre las que conviven durante años...
27. ¿Qué cuidados debo tener para no contagiar a mis allegados si padezco enfermedad
periodontal?
Ninguno en especial. La mejor manera de evitar el contagio es un correcto control de la enfermedad que
consigue erradicar las bacterias productoras de la misma y le convierten en no contagioso.
28. ¿Puedo saber si mis hijos tendrán enfermedad periodontal en el futuro?
Existen pruebas que se pueden realizar en individuos sanos y que nos indican si tienen mayor riesgo de
padecer enfermedad periodontal en el futuro.
Estas pruebas se basan en la detección de la alteración genética de una sustancia llamada Interleuquina
y se realizan en sangre o en saliva. Las personas que tienen esta alteración, presentan una predisposición
mayor a padecer enfermedad periodontal en el futuro que las que no la presentan. Es posible que en los
próximos años vayan apareciendo más sistemas parecidos que cada vez aportarán mayor posibilidad de
detección precoz de estos problemas.
Son análisis algo costosos, disponibles desde fechas muy recientes pero que le permitirán, sí usted pade-
ce enfermedad periodontal, detectar en sus hijos la predisposición a padecerla, para de esta forma apli-
car en ellos protocolos preventivos de forma muy precoz.
29. ¿Puedo evitar que mis hijos padezcan problemas de encías si yo los padezco?
Además de lo expuesto en la pregunta anterior, la mejor manera de evitar que sus hijos padezcan la
enfermedad, si tienen predisposición genética a ella, es enseñarles desde pequeños a mantener hábitos
de higiene oral adecuados, cepillando sus dientes y encía después de las comidas y hacerles revisar
periódicamente por el dentista.
30. ¿Cómo se tratan las enfermedades de la encía?
El tratamiento va dirigido a eliminar las bacterias productoras de la enfermedad, corregir los factores que
le hacen más susceptible a las mismas como el tabaco y ciertas alteraciones dentarias como las malpo-
siciones, por último es necesario crear las condiciones para que la enfermedad se pueda mantener con-
trolada a largo plazo.
En el caso de la gingivitis es suficiente una mejora de la higiene oral y profilaxis periodontales que son
actuaciones preventivas rápidas, sencillas y nada molestas.
En las periodontitis, en primer lugar se realiza un detenido estudio periodontal clínico y radiológico,
para valorar la situación en el momento de empezar. En ocasiones se hace necesaria la utilización de
pruebas complementarias.
La fase básica del tratamiento va dirigida a eliminar las bacterias de la bolsa periodontal y se conoce como
raspado. Cuando la bolsa periodontal es profunda habitualmente no se consigue un buen control de la
infección en la misma por lo que se hace necesaria la cirugía periodontal.
Cuando la enfermedad está controlada da comienzo el mantenimiento periodontal que se trata en la
pregunta 35
31. ¿Qué es la cirugía periodontal?
Es una fase del tratamiento que permite eliminar las bacterias de las zonas más profundas de la bolsa
periodontal y corregir los defectos anatómicos producidos como consecuencia de la enfermedad. En
ocasiones es posible recuperar el hueso perdido mediante la aplicación de técnicas regenerativas.
Otros procedimientos quirúrgicos son los conocidos como cirugía mucogingival que permite corregir
alteraciones de la cantidad o calidad de la encía en ciertas localizaciones, sobre todo anteriores, para
mejorar el pronóstico de algunos dientes o por razones estéticas.
32. ¿Se puede recuperar el hueso perdido por la enfermedad periodontal?
En bastantes ocasiones los defectos producidos en el hueso maxilar por la enfermedad periodontal
reúnen unas características específicas que posibilitan la regeneración. Los procedimientos regenerativos
se aplican de diferentes formas bien en forma de material de relleno, de sistemas de regeneración
tisular guiada como las membranas o con sustancias derivadas de proteínas orgánicas que estimulan el
crecimiento óseo.
Estos procedimientos requieren una alta cualificación y no están indicados más que en algunas ocasiones,
por lo que deberán aplicarse tras un estudio minucioso de cada caso por un profesional altamente
cualificado, como es su dentista o periodoncista.
33. ¿Mejora el tratamiento periodontal la estética bucal?
No hay peor imagen que la de una boca con encías enrojecidas y sangrantes. La salud de la encía
asegura un color rosa e imagen y aspecto de boca sana. Con frecuencia la enfermedad periodontal
hace que los dientes parezcan más largos debido a la retracción de la encía. A veces, tras el trata-
miento periodontal, los dientes aparecen un poco más largos porque al desaparecer la inflamación,
la encía pierde un poco de volumen.
La mejor manera de evitar este efecto negativo es el diagnóstico precoz para que se tomen medidas
antes de que se haya perdido hueso y encía en torno al diente.
En otras ocasiones aparecen recesiones localizadas de la encía en algunos dientes, que se pueden
tratar con éxito mediante procedimientos sencillos.
La encía inflamada pierde
altura al curarse tras el tratamiento.
34. ¿Qué es la cirugía estética periodontal?
Son una serie de procedimientos que ayudan a mantener la armonía de la sonrisa o a devolver a la
normalidad los defectos producidos como consecuencia de las periodontitis u otras causas.
Constituyen una ayuda para el dentista en la realización de muchos tratamientos de tipo protésico y
a largo plazo ayudan también a preservar la salud de la encía.
35. ¿En qué consiste el mantenimiento periodontal?
Es una etapa fundamental del tratamiento periodontal y
periodontitis a largo plazo. Las fases básica y quirúrgica
y lograr la salud periodontal, pero aquellas tienden a
reservorios bucales y sí no se actúa de forma adecuada
nos meses.
En cada visita de mantenimiento el dentista o el higienista le realizarán unas actuaciones protocoliza-
das consistentes en: verificación de la situación clínica diente por diente, valoración de su higiene bucal
y eliminación del cálculo y bacterias de forma individualizada según la situación de las diferentes zonas
de la boca. Es importante destacar que el mantenimiento periodontal no es la limpieza de boca sino una
actuación médica individualizada según la situación de cada paciente en cada momento concreto.
La frecuencia de mantenimiento se define para cada caso particular pero suele oscilar entre una visita
cada 3 a 6 meses dependiendo de cada caso.
la única manera de conseguir el control de la
son muy eficaces para controlar las bacterias
recolonizar la bolsa periodontal desde otros
la enfermedad tiende a reaparecer tras algu-
36. ¿Se necesitan análisis y pruebas complementarias?
Para tratar la mayor parte de las periodontitis no es necesario realizar ningún análisis, pero en cier-
tas formas agresivas, que aparecen en personas jóvenes o con enfermedades de carácter general
como la diabetes, puede ser aconsejable identificar las bacterias mediante procedimientos de micro-
biología para verificar que han sido erradicadas.
Se ha visto recientemente que personas con una alteración genética en una molécula asociada a la res-
puesta inflamatoria tiene más posibilidades de padecer periodontitis y en caso de tratarse responder peor
que las demás. En estos casos se puede detectar esa alteración para aplicar protocolos preventivos y
terapéuticos individualizados y más exhaustivos.
Las pruebas citadas se toman de la bolsa periodontal o saliva sin métodos invasivos y permiten hacer
más eficaz el tratamiento de casos complejos.
37. ¿Se puede tratar la enfermedad periodontal con antibióticos?
Los antibióticos son sustancias capaces de eliminar las bacterias o inactivarlas, por lo tanto, la enferme-
dad periodontal que es una infección, es posible tratarla con antibióticos. Debido al carácter crónico de
las periodontitis no es recomendable usarlos de forma continua pues su uso prolongado produce resis-
tencias de las bacterias y efectos secundarios indeseables sobre el organismo.
En la actualidad se recomienda tratar con antibióticos ciertas periodontitis más agresivas, por
persistencia de bacterias tras el tratamiento habitual, con la ayuda de un análisis bacteriano
y antibiograma para seleccionar el antibiótico más efectivo en cada caso.
38. ¿Sirven los enjuages bucales para tratar la periodontitis?
En las farmacias y supermercados se pueden encontrar muchas sustancias que ayudan a prevenir
las periodontitis. En el tratamiento de estas enfermedades tienen una eficacia limitada debido a que no
penetran en las bolsas periodontales y en este caso sólo la intervención del dentista o periodoncista puede
tratar el cuadro.
39. ¿Quién debe tratar mis problemas de encía?
Su dentista tiene la capacitación para diagnosticar y tratar los problemas de encía así como para aconse-
jarle sobre las medidas preventivas que ayuden a mantener sana la encía de usted mismo y de su
familia.
En ocasiones el dentista puede delegar ciertas partes del tratamiento en el higienista dental, como son la
eliminación del sarro y la instrucción de higiene oral. También en ocasiones, el dentista puede solicitar la
colaboración del periodoncista para tratar los casos que estime oportunos, sobre todo los más complejos
y avanzados.
40. ¿Se cura la enfermedad periodontal?
El tratamiento consigue detener la enfermedad periodontal de forma indefinida con el consiguiente
mantenimiento de los dientes. En la práctica esto se puede entender como curación, con el matiz de
que no podemos olvidarnos de realizar las visitas periódicas de mantenimiento, según el protocolo esta-
blecido por nuestro dentista o periodoncista. En caso contrario la enfermedad vuelve a reactivarse.
En ocasiones no se consigue este resultado de control total y en este caso la enfermedad avanza aun-
que de forma más lenta que sin tratamiento. Estos casos son:
· Formas muy agresivas como las que aparecen en niños o adultos muy jóvenes.
· Fumadores de más de un paquete al día.
· Pacientes con enfermedades generales como diabetes graves o que toman ciertos medicamentos.
41. ¿Es doloroso el tratamiento periodontal?
Generalmente es poco molesto incluida la cirugía, en caso de que sea necesaria. Su dentista
o periodoncista valorarán en cada caso la necesidad de anestesia y el tipo.
En ocasiones queda tras el tratamiento una sensibilidad al frío que puede ser más o menos
acusada. En la mayor parte de las ocasiones desaparece tras algunos días o semanas de forma
espontánea, si no es así, consulte a su dentista y él le recomendará la utilización de algunos
productos para solucionar el problema.
42. ¿Qué relación guarda el tratamiento periodontal con otros tratamientos de la boca?
Cuando se ha controlado la enfermedad se hace necesario realizar otros tratamientos de su boca que
ayudan a conseguir el control a largo plazo de la misma. Si por necesidad del tratamiento periodontal
había sido necesario posponer las obturaciones o empastes, al terminar éste es el momento de rea-
lizarlos.
Es necesario de forma general, reponer los dientes perdidos, ya que las pérdidas no repuestas son un
factor que favorece la evolución de las enfermedades periodontales.
Igualmente, en muchas ocasiones un tratamiento de ortodoncia para posicionar correctamente los dien-
tes, mejora el pronóstico general de la boca a largo plazo. En cada caso su dentista deberá infor-
marle sobre estos aspectos que presentan una valoración de cierta complejidad.
43. ¿Qué hacer si pierdo mis dientes por enfermedad periodontal?
Si usted acudió tarde a tratamiento o si su periodontitis no se ha podido controlar adecuadamente, es
posible que haya perdido total o parcialmente sus dientes como consecuencia de la misma. En este caso
es conveniente que reponga los dientes perdidos ya que las pérdidas dentarias no repuestas pueden favo-
recer la evolución de la periodontitis y disminuir la eficacia del tratamiento.
La mejor manera de reponer sus dientes es mediante prótesis fija apoyada sobre sus propios dientes, si
estos pueden soportarla, o sobre implantes. Las prótesis removibles habitualmente perjudican a la encía
y a los dientes remanentes, por lo que se debe colocar si no existe la posibilidad de llevar prótesis fija.
La decisión del tipo de prótesis indicada en su caso debe tomarla su dentista y lleva una cierta
complejidad, por lo que le recomendamos que se asegure bien antes de decidir y nunca confiar en
quien no posea la cualificación adecuada.
sólo el dentista tiene la cualificación para realizarle la prótesis
44. ¿Puedo colocarme implantes si tengo enfermedad periodontal?
Si.
Los implantes colocados en la boca están sometidos a los mismos riesgos de infección que los dientes.
Nunca deben colocarse implantes sin un control adecuado de la periodontitis, pero una vez conseguido
éste, se comportan igual que en un paciente no afectado por la enfermedad.
La mejor manera de asegurar un buen resultado a largo plazo de su tratamiento con implantes es
asegurarse de que no se tiene enfermedad periodontal o en caso de estar afectado, tratarla antes.
45. ¿Qué riesgos tiene una embarazada con enfermedad periodontal?
Existe una clara evidencia de que la enfermedad periodontal no controlada aumenta el riesgo de tener un
recién nacido inmaduro. El parto prematuro constituye un problema importante de salud, pues, aunque la
mortalidad perinatal se ha reducido de forma drástica en los paises desarrollados como España, es entre
los niños prematuros en los que se concentran las escasas muertes todavía existentes. Además el coste
económico de las atenciones hospitalarias a estos niños es muy elevado y el sufrimiento de los padres del
neonato inmenso.
Los estudios de investigación realizados evidencian que la enfermedad periodontal en embarazadas puede
ser un factor de riesgo significativo de nacimientos prematuros de bajo peso. La influencia de este factor
podría incluso compararse al hábito de fumar o a la ingesta de alcohol. El
porcentaje de partos prematuros debidos a esta causa podría situarse en
torno al 18%.
46. ¿Puede la menopausia influir en las enfermedades que afectan a la encía?
Se ha visto recientemente que puede existir una relación entre las alteraciones en el metabolismo del
hueso consecutivas a la menopausia y las periodontitis. En la menopausia se produce una disminución
marcada de ciertas hormonas llamadas estrógenos que llegan a desencadenar estados de osteoporosis.
Aunque la enfermedad periodontal no es una enfermedad metabólica del hueso sino infecciosa, existe la
posibilidad de que un hueso de “calidad” reducida sea más susceptible a la destrucción producida por las
bacterias y de esa forma en la menopausia la predisposición a la citada enfermedad se acentúe.
Por otra parte, se ha demostrado que las mujeres postmenopáusicas con dientes sanos y masticación
normal padecen menos grado de osteoporosis que las desdentadas. Sí consideramos que la causa más
frecuente de pérdidas dentarias en los adultos es la enfermedad periodontal, lograr una buena salud
periodontal es para las mujeres una garantía de que al llegar
la menopausia no verán reducida su calidad de vida por la oste-
oporosis.
47. ¿Influye la salud periodontal en la calidad de vida de las personas mayores?
Estudios realizados en los paises nórdicos encontraron que las personas mayores con más dientes suelen
ser más activas que las que tienen menos y dedican más tiempo a actividades de esparcimiento. Mujeres
con mayor número de dientes tenían más fuerza física, capacidad de flexión y mayor rapidez de reacción.
Cuidar la encía de joven hace mantener más dientes de mayor y disponer de mejor calidad de vida
48. ¿Qué relación guarda la salud de la encía con el infarto de miocardio?
Las enfermedades cardiovasculares ECVs constituyen la principal causa de muerte en España.
Clásicamente se ha venido conociendo el papel del colesterol elevado, obesidad, hábito de fumar y vida
sedentaria en el desarrollo de una ECV. No obstante, estos factores de riesgo no explican todos los
aspectos clínicos y epidemiológicos de esta enfermedad. La evidencia ha ido acumulando lazos entre la
presencia de infecciones crónicas e inflamación y las ECVs. Sin duda las infecciones crónicas más
frecuentes son la caries y enfermedades periodontales, estas últimas en edades adultas, cuando con
más frecuencia se padecen las ECVs.
Estudios realizados en 1989 indicaban una relación entre la enfermedad dental y los accidentes
cardiovasculares agudos. Inicialmente se contempló con cautela la posibilidad de establecer una rela-
ción de causalidad entre ambas circunstancias, pero la realización posterior de estudios más detallados,
estableció que la relación entre las infecciones dentales y la arteriosclerosis coronaria fue de la misma
magnitud que la publicada para los factores de riesgo clásicos como el colesterol.
Se ha relacionado la presencia en sangre de ciertas sustancias que aparecen en la inflamación
(citoquinas), con la aparición de ECV. Las bacterias presentes en las bolsas periodontales no trata-
das, pasan con frecuencia a la sangre como consecuencia de actos como la misma masticación; éstas
darían lugar a la sobreproducción de citoquinas que podrían causar efectos en órganos distantes como
las arterias coronarias.
El mantenimiento de una correcta salud bucal basado en la higiene oral y revisiones periódicas al
dentista que diagnostiquen, prevengan y traten la caries y enfermedades periodontales constituyen
sin duda una garantía más en la prevención de las enfermedades cardiovasculares.
49. ¿Qué relación existe entre diabetes y enfermedad periodontal?
La diabetes mellitus constituye un trastorno metabólico que se caracteriza por la presencia de unos
niveles elevados de glucosa en sangre (glucemia) con repercusiones en diferentes órganos como riñón,
ojos, corazón y órganos con vasos sanguíneos de pequeño calibre. El tratamiento de la citada enferme-
dad va dirigido a lograr estabilizar las cifras de glucemia dentro de los límites de normalidad, lo que se
hace con aportes externos de insulina u otras sustancias de efecto parecido.
La presencia de enfermedad periodontal puede aumentar la dificultad para controlar la glucemia
aumentando el riesgo de complicaciones vasculares, estando ambas
circunstancias relacionadas con la severidad de la periodontitis. Se
ha visto de forma paralela que el control de la periodontitis median-
te un tratamiento correcto puede mejorar la situación del pacien-
te diabético, reduciéndole incluso la necesidad de insulina.
Por lo tanto, en el paciente diabético, el mantenimiento de la salud de
la encía garantiza la mejora de su situación y ganancia de calidad de
vida.
50. ¿Una encía enferma puede perjudicar a los deportistas?
Sí. Tradicionalmente era recomendado por los preparadores físicos de los deportistas que se realizaran una
revisión bucal cuando sufrían algún tipo de lesión muscular o articular de causa poco clara, aunque no se
conocía bien el por qué.
Recientes estudios realizados en Japón han permitido relacionar la presencia de enfermedad periodontal
con la disminución de la capacidad muscular, flexibilidad y rapidez de respuesta física. En esta línea se
deberá en el futuro seguir investigando, pero hay razones fundadas para pensar que una encía sana es
la mejor garantía de un buen rendimiento físico.
Mira el PDF completo con imagenes en http://www.clinicavallcorba.com/catala/pdf/50respuestas.pdf
Forma parte del sistema de soporte del diente a los maxilares. Si la encía está sana, los dientes están
firmemente sujetos, lo que garantiza que cumplan correctamente su misión masticatoria y aíslen al orga-
nismo de las agresiones que llegan del medio externo a través de la boca.
La encía es un constituyente del periodonto junto al hueso alveolar y el ligamento periodontal. El
ligamento periodontal y el hueso alveolar insertan el diente al organismo y la encía es la barrera que
protege al mismo de las agresiones físicas, químicas y bacterianas que vienen del exterior.
2. ¿Cómo es la encía sana?
La encía sana se adapta a los dientes en forma festoneada. Su color es rosa claro y no sangra.
3. ¿Por qué enferma la encía?
La causa más frecuente que da lugar a que la encía enferme son las bacterias. En la boca existen más de
300 tipos diferentes de bacterias y muchas de ellas son potencialmente lesivas para el periodonto. Las
bacterias que habitan en la boca se depositan sobre la superficie de los dientes y en el surco gingival,
constituyendo la placa bacteriana.
Cuando las bacterias crecen sobrepasando un cierto nivel, son capaces de producir lesiones en los tejidos
periodontales. La gravedad de las lesiones producidas por las bacterias en el periodonto depende de la
susceptibilidad individual que es una característica genéticamente determinada.
4. ¿Es hereditaria la enfermedad periodontal?
El elemento fundamental para padecer enfermedad periodontal es la predisposición individual y esta viene
condicionada genéticamente. Es un error pensar que sólo la predisposición genética es suficiente para
padecer periodontitis, se necesita la presencia de bacterias.
Con frecuencia las personas que padecen periodontitis, sobre todo las de formas más severas,
encuentran afectados entre sus padres o hermanos, lo que habla del carácter familiar-hereditario. El hecho
de ser tan frecuentes, muchas veces quita peso a este elemento, para ser consideradas como coinciden-
cia familiar debida a la alta incidencia.
BACTERIAS+PREDISPOSICIÓN GENÉTICA=PERIODONTITIS
BACTERIAS+PREDISPOSICIÓN GENÉTICA=GINGIVITIS
BACTERIAS+PREDISPOSICIÓN GENÉTICA=SALUD
Por lo tanto, y considerando que hoy en día poco podemos hacer por modificar la predisposición genéti-
ca, la forma de prevenir y tratar las periodontitis es el control de la placa bacteriana.
Causas de la enfermedad de la encía
5. ¿Tiene influencia la dieta en la salud de la encía?
A diferencia de la caries dental, el tipo de alimentación no parece jugar un papel importante en la salud
de la encía, aunque probablemente consumir alimentos que faciliten la auto higiene bucal como las frutas
y verduras tenga un efecto beneficioso.
6. ¿Qué relación guardan las malposiciones dentarias con la enfermedad periodontal?
En personas que tienen un gran cuidado con su boca, las malposiciones no conllevan un mayor riesgo de
padecer periodontitis, pero en personas menos atentas a su boca, los dientes mal colocados pueden favo-
recer la aparición de problemas de la encía, tanto gingivitis como periodontitis, porque la higiene se difi-
culta en estos casos y las bacterias crecen mejor.
Suele ser recomendable que pacientes tratados periodontalmente, una vez curados se sometan a un tra-
tamiento para colocar correctamente sus dientes, ya que mejorará con ello su pronóstico a largo plazo
además del beneficio estético consecuente.
7. ¿Cómo afecta el tabaco a la encía?
Aunque el tabaco no es capaz de producir enfermedad de la encía directamente, si que agrava la evo-
lución de la misma y reduce la eficacia del tratamiento.
Los mecanismos por los que el tabaco agrava la evolución de las periodontitis son una reducción del
aporte sanguíneo a los tejidos de la encía con la disminución de la capacidad defensiva de los mismos
frente a las bacterias. Este efecto es independiente de tragar o no el humo y guarda relación con el
número de cigarros consumidos, siendo el efecto máximo por encima de un paquete al día y bastante
menos importante por debajo de 10. En pacientes que dejan de fumar, tras unos meses, la encía
adquiere unas características que la hacen similar a la de una persona que nunca fumó, por lo que la
eliminación del hábito de fumar es una garantía de salud para la encía y de eficacia del tratamiento en
caso de padecer periodontitis.
8. ¿Qué medicamentos pueden afectar a mi encía?
Tres tipos de medicamentos tienen un efecto sobre la encía, que se caracteriza por aumento de volumen
e inflamación:
· Algunos utilizados tras los transplantes de órganos como la ciclosporina
· Antihipertensivos como el nifedipino
· Anticonvulsionantes como la difenilhidantohina, utilizada en pacientes epilépticos
Sí usted está tomando alguno de estos medicamentos, consulte con su médico y con su dentista para que
le recomienden la actitud a seguir.
Los anticonceptivos orales también pueden tener un efecto de enrojecimiento y aumento de sangrado de
la encía. Sí se encuentra en esta situación, consulte con su médico o ginecólogo.
Manifestaciones de las enfermedades de la encía
9. ¿Cuales son las enfermedades del periodonto?
Las más frecuentes son sin duda las conocidas como enfermedades periodontales. Las formas leves se
llaman gingivitis y afectan sólo a la encía, las graves son las periodontitis en las que se produce una
destrucción de los tejidos profundos como el ligamento periodontal y el hueso alveolar.
Existen muchas enfermedades que pueden afectar al periodonto como ciertas afecciones dermatológicas
que se manifiestan por ampollas, úlceras y cambios de color. Algunas de ellas pueden ser el reflejo de
afecciones graves como el cáncer.
Periodontitis con formación de bolsa periodontal
Periodontitis con recesión gingival
10. ¿Son muy frecuentes las enfermedades de la encía?
Se encuentran entre las más frecuentes de la raza humana. Los estudios de investigación han demos-
trado que la gingivitis afecta casi a la totalidad de la población tanto infantil como adulta. Aunque
las periodontitis apenas afectan a los niños, uno de cada dos adultos a partir de los 35 años se encuen-
tra afligido por las mismas.
niños
adultos
sanos 4%
periodontitis 50%
gingivitis 67%
gingivitis 46%
Manifestaciones de las enfermedades de la encía
11. ¿A qué edad pueden empezar a presentarse las enfermedades de la encía?
Raramente aparecen en los niños, aunque en caso de hacerlo son formas muy severas que amenazan de
forma muy seria a la dentición, e incluso a veces, a la salud del niño.
Las formas más frecuentes aparecen en adultos, empezando sus primeras manifestaciones a edades jóve-
nes en torno a los 30 años. Cuanto más joven sea la persona en el momento de aparecer, más seve-
ra será probablemente la periodontitis y más cuidados necesitará.
12. ¿Tienen las mujeres más riesgo de padecer enfermedad periodontal?
No. Con frecuencia se cree que sí, pero no ha sido demostrado. Lo que sucede es que ciertas etapas de
la vida de la mujer, relacionadas con cambios hormonales, como los embarazos y la menopausia, produ-
cen alteraciones pasajeras en la encía que necesitan un cuidado especial.
Manifestaciones de las enfermedades de la encía
13. ¿Qué consecuencias tienen las enfermedades periodontales?
En ausencia de tratamiento conducen a la pérdida de los dientes en un periodo variable de tiempo. El
edentulismo es un problema sanitario de primer orden ya que produce grandes secuelas funcionales, esté-
ticas y psicológicas en las personas que lo padecen.
En España el porcentaje de desdentados parciales es del 52% a los 40 años de edad y el de desdentados
totales es del 41% a los 60 años de edad. El coste económico de la reposición de los dientes
perdidos representa un coste difícil de asumir por la sanidad estatal y por muchas economías particula-
res, lo que origina un problema importante de accesibilidad a un derecho tan fundamental como el de la
salud.
Recientemente se han demostrado una serie de importantes consecuencias para la salud general, que tra-
taremos posteriormente.
14. ¿Cómo saber si mi encía está enferma?
Los síntomas son el sangrado espontáneo o con el cepillado, la aparición de pus en la encía, mal sabor o
mal olor de boca, enrojecimiento, retracción, cambio de posición de los dientes, sensibilidad térmica, dolor
e incluso movilidad.
El diagnóstico de certeza sólo lo puede realizar el dentista por lo que en caso de presentar algunas de
estas circunstancias deberá consultar con él para que valore la situación y le aconseje como actuar.
Sangrado
Enrojecimiento e
inflamación
Retracción
y separación de dientes
Manifestaciones de las enfermedades de la encía
15. ¿Es normal que la encía sangre?
El signo que más precozmente nos avisa de la existencia de problemas es el sangrado espontáneo o al
cepillado. Una encía que sangra puede presentar una gingivitis (problema leve) o periodontitis (problema
grave), la diferencia entre ambas situaciones requiere una valoración por parte del dentista.
En ocasiones aparece una tendencia aumentada al sangrado de encía como en ciertos momentos de la
vida de la mujer que posteriormente veremos.
no es normal que una encía sana sangre
16. ¿Es normal que los dientes se muevan?
Normalmente los dientes no se mueven. Sólo en circunstancias especiales puede aparecer una cierta
movilidad considerada normal y que desaparece posteriormente, como en los tratamientos de ortodoncia.
La enfermedad periodontal no es la única causa de movilidad dental, pero sí la más frecuente. En este
caso es un signo muy tardío y cuando aparece refleja una situación terminal con tratamientos más com-
plejos y resultados terapéuticos peores.
La movilidad refleja que en torno al diente se ha perdido soporte o anclaje al hueso maxilar y es tanto
mayor cuanto más avanzada está la enfermedad.
Otras circunstancias en que la movilidad se incrementa se asocian a las fuerzas ejercidas sobre los dien-
tes con una intensidad y dirección inadecuadas, pero en estos casos se necesita un tratamiento diferen-
te.
Manifestaciones de las enfermedades de la encía
17. ¿Es reversible la movilidad dental producida por periodontitis?
La movilidad suele persistir a pesar del tratamiento periodontal porque el nivel de hueso no se recupera
tras el tratamiento en la mayoría de las ocasiones, lo que se logra es un mantenimiento indefinido del
soporte óseo. Los dientes que presentan movilidad en el momento del diagnóstico suelen perderse a
medio o largo plazo a pesar del tratamiento y esta es una razón que justifica la necesidad de realizar un
diagnóstico y tratamiento precoz de las periodontitis.
18. ¿Puede la enfermedad periodontal producir mal olor de boca o halitosis?
Ciertas bacterias productoras de la periodontitis producen la metabolización de proteínas, con producción
de compuestos volátiles que se eliminan por el aliento. Esos gases suelen contener cantidades de azufre
que les da la característica del mal olor. También un resultado del proceso inflamatorio que se produce en
el periodonto enfermo es el pus que se acumula en la bolsa periodontal que produce sensación de mal
sabor de boca al paciente y mal aliento que perciben los demás.
En la mayor parte de las ocasiones el paciente nota una desaparición total o parcial de este síntoma
tras el tratamiento. En caso de persistencia del mismo se deberá consultar al especialista en aparato
digestivo o respiratorio sobre el tema.
Manifestaciones de las enfermedades de la encía
19. ¿Qué debo hacer si mi encía esta enferma?
Consultar a su dentista. Él le valorará clínicamente si existe periodontitis o sólo gingivitis y en ambas
situaciones le aconsejará sobre el tratamiento más adecuado de su caso.
20. ¿Puede una buena higiene oral prevenir la enfermedad periodontal?
La mejor forma de prevenir la periodontitis es mantener una correcta higiene oral, pero en personas
predispuestas, a pesar de la correcta higiene oral tiende a producirse la enfermedad.
Por lo tanto, la higiene oral es un importante pilar de prevención de las periodontitis pero no el único, y se
debe acompañar de revisiones periódicas al dentista o periodoncista para que las diagnostique precozmente
en caso de presentarse.
21. ¿Qué tipo de cepillo dental debo utilizar y cuándo debo cambiarlo?
Un buen cepillo dental debe ser pequeño para llegar a todas las zonas de la boca y tener cerdas de nylon
de dureza intermedia para no dañar la encía. Si mantiene su cepillo dental durante demasiado tiempo en
uso, se deterioran las cerdas y disminuye su eficacia de limpieza.
Para decidir cual es el mejor cepillo para su boca, pida consejo a su dentista o periodoncista y no olvide
que también su farmacéutico le aconsejará como experto.
22. ¿Es suficiente con el cepillado para prevenir las enfermedades de la encía?
No. El cepillo no alcanza los espacios interdentarios y para mantener estas zonas libres de bacterias se
necesita usar la seda o hilo dental. Aunque aprender a utilizar correctamente la seda dental es algo
complejo al principio, con un poco de paciencia se consigue alcanzar una destreza suficiente y aplicarla
correctamente en toda la boca, en tan solo unos minutos.
Sí después de aplicar la seda la huele, comprobará que desprende mal olor lo que es reflejo de las
bacterias y la alteración que producen en su encía. Este olor será peor cuanto más tiempo haya pasado
sin aplicarla en la zona.
23. ¿Con qué frecuencia debo limpiar mis dientes para prevenir las enfermedades de la encía?
Aunque para prevenir la caries dental es necesario limpiar los dientes y encía antes o después de cada
comida, en pacientes adultos en que la caries dental tiende a disminuir, puede ser suficiente dos veces al
día, por la mañana y por la noche.
No olvide que aunque consiga una buena higiene oral y crea que su encía está sana, es necesario reali-
zar revisiones periódicas con su dentista o periodoncista para que verifique la situación de salud y
tome medidas en caso de que ésta se quiebre.
24. ¿Guardan las enfermedades de la encía relación con la alimentación?
A diferencia de la caries dental en que la ingesta de azúcares es un factor predisponente importante,
en las enfermedades de la encía el tipo de alimentación no actúa como favorecedor de las mismas.
Existen razones para pensar que una dieta rica en frutas favorece la higiene natural de los dientes y
encía, contribuyendo a una eliminación de las bacterias y de forma indirecta, colaborando en la salud
de la encía.
25. ¿Puede el cuidado periodontal ayudar a prevenir la caries?
En pacientes sometidos a un programa de cuidado periodontal que incluye una correcta higiene oral y
visitas programadas al dentista o periodoncista, se reduce de forma significativa la aparición de nuevas
caries dentales. Ésto se debe a que el control de la placa bacteriana es también eficaz para prevenir la
caries, y en caso de que aparezca, se detecta cuando el tamaño es pequeño y el tratamiento sencillo.
EL CUIDADO DE SU ENCIA ES TAMBIEN UNA
GARANTIA DE PREVENCION DE LA CARIES
26. ¿Son contagiosas las enfermedades de la encía?
La enfermedad periodontal es una infección producida por bacterias y como tal puede contagiarse.
Estudios de investigación recientes han demostrado que personas que conviven durante años con un
paciente periodontal tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad. Los familiares más suscep-
tibles serían los hijos y las parejas estables y el vehículo de transmisión la saliva.
La forma de contagio es el beso pero de entrada no se recomienda cambiar ningún hábito de relación aun-
que si usted padece esta enfermedad conviene que aconseje a sus familiares realizar una sencilla revisión
con el dentista para descartar la afectación.
no se ha demostrado contagio entre parejas ocasionales,
sí entre las que conviven durante años...
27. ¿Qué cuidados debo tener para no contagiar a mis allegados si padezco enfermedad
periodontal?
Ninguno en especial. La mejor manera de evitar el contagio es un correcto control de la enfermedad que
consigue erradicar las bacterias productoras de la misma y le convierten en no contagioso.
28. ¿Puedo saber si mis hijos tendrán enfermedad periodontal en el futuro?
Existen pruebas que se pueden realizar en individuos sanos y que nos indican si tienen mayor riesgo de
padecer enfermedad periodontal en el futuro.
Estas pruebas se basan en la detección de la alteración genética de una sustancia llamada Interleuquina
y se realizan en sangre o en saliva. Las personas que tienen esta alteración, presentan una predisposición
mayor a padecer enfermedad periodontal en el futuro que las que no la presentan. Es posible que en los
próximos años vayan apareciendo más sistemas parecidos que cada vez aportarán mayor posibilidad de
detección precoz de estos problemas.
Son análisis algo costosos, disponibles desde fechas muy recientes pero que le permitirán, sí usted pade-
ce enfermedad periodontal, detectar en sus hijos la predisposición a padecerla, para de esta forma apli-
car en ellos protocolos preventivos de forma muy precoz.
29. ¿Puedo evitar que mis hijos padezcan problemas de encías si yo los padezco?
Además de lo expuesto en la pregunta anterior, la mejor manera de evitar que sus hijos padezcan la
enfermedad, si tienen predisposición genética a ella, es enseñarles desde pequeños a mantener hábitos
de higiene oral adecuados, cepillando sus dientes y encía después de las comidas y hacerles revisar
periódicamente por el dentista.
30. ¿Cómo se tratan las enfermedades de la encía?
El tratamiento va dirigido a eliminar las bacterias productoras de la enfermedad, corregir los factores que
le hacen más susceptible a las mismas como el tabaco y ciertas alteraciones dentarias como las malpo-
siciones, por último es necesario crear las condiciones para que la enfermedad se pueda mantener con-
trolada a largo plazo.
En el caso de la gingivitis es suficiente una mejora de la higiene oral y profilaxis periodontales que son
actuaciones preventivas rápidas, sencillas y nada molestas.
En las periodontitis, en primer lugar se realiza un detenido estudio periodontal clínico y radiológico,
para valorar la situación en el momento de empezar. En ocasiones se hace necesaria la utilización de
pruebas complementarias.
La fase básica del tratamiento va dirigida a eliminar las bacterias de la bolsa periodontal y se conoce como
raspado. Cuando la bolsa periodontal es profunda habitualmente no se consigue un buen control de la
infección en la misma por lo que se hace necesaria la cirugía periodontal.
Cuando la enfermedad está controlada da comienzo el mantenimiento periodontal que se trata en la
pregunta 35
31. ¿Qué es la cirugía periodontal?
Es una fase del tratamiento que permite eliminar las bacterias de las zonas más profundas de la bolsa
periodontal y corregir los defectos anatómicos producidos como consecuencia de la enfermedad. En
ocasiones es posible recuperar el hueso perdido mediante la aplicación de técnicas regenerativas.
Otros procedimientos quirúrgicos son los conocidos como cirugía mucogingival que permite corregir
alteraciones de la cantidad o calidad de la encía en ciertas localizaciones, sobre todo anteriores, para
mejorar el pronóstico de algunos dientes o por razones estéticas.
32. ¿Se puede recuperar el hueso perdido por la enfermedad periodontal?
En bastantes ocasiones los defectos producidos en el hueso maxilar por la enfermedad periodontal
reúnen unas características específicas que posibilitan la regeneración. Los procedimientos regenerativos
se aplican de diferentes formas bien en forma de material de relleno, de sistemas de regeneración
tisular guiada como las membranas o con sustancias derivadas de proteínas orgánicas que estimulan el
crecimiento óseo.
Estos procedimientos requieren una alta cualificación y no están indicados más que en algunas ocasiones,
por lo que deberán aplicarse tras un estudio minucioso de cada caso por un profesional altamente
cualificado, como es su dentista o periodoncista.
33. ¿Mejora el tratamiento periodontal la estética bucal?
No hay peor imagen que la de una boca con encías enrojecidas y sangrantes. La salud de la encía
asegura un color rosa e imagen y aspecto de boca sana. Con frecuencia la enfermedad periodontal
hace que los dientes parezcan más largos debido a la retracción de la encía. A veces, tras el trata-
miento periodontal, los dientes aparecen un poco más largos porque al desaparecer la inflamación,
la encía pierde un poco de volumen.
La mejor manera de evitar este efecto negativo es el diagnóstico precoz para que se tomen medidas
antes de que se haya perdido hueso y encía en torno al diente.
En otras ocasiones aparecen recesiones localizadas de la encía en algunos dientes, que se pueden
tratar con éxito mediante procedimientos sencillos.
La encía inflamada pierde
altura al curarse tras el tratamiento.
34. ¿Qué es la cirugía estética periodontal?
Son una serie de procedimientos que ayudan a mantener la armonía de la sonrisa o a devolver a la
normalidad los defectos producidos como consecuencia de las periodontitis u otras causas.
Constituyen una ayuda para el dentista en la realización de muchos tratamientos de tipo protésico y
a largo plazo ayudan también a preservar la salud de la encía.
35. ¿En qué consiste el mantenimiento periodontal?
Es una etapa fundamental del tratamiento periodontal y
periodontitis a largo plazo. Las fases básica y quirúrgica
y lograr la salud periodontal, pero aquellas tienden a
reservorios bucales y sí no se actúa de forma adecuada
nos meses.
En cada visita de mantenimiento el dentista o el higienista le realizarán unas actuaciones protocoliza-
das consistentes en: verificación de la situación clínica diente por diente, valoración de su higiene bucal
y eliminación del cálculo y bacterias de forma individualizada según la situación de las diferentes zonas
de la boca. Es importante destacar que el mantenimiento periodontal no es la limpieza de boca sino una
actuación médica individualizada según la situación de cada paciente en cada momento concreto.
La frecuencia de mantenimiento se define para cada caso particular pero suele oscilar entre una visita
cada 3 a 6 meses dependiendo de cada caso.
la única manera de conseguir el control de la
son muy eficaces para controlar las bacterias
recolonizar la bolsa periodontal desde otros
la enfermedad tiende a reaparecer tras algu-
36. ¿Se necesitan análisis y pruebas complementarias?
Para tratar la mayor parte de las periodontitis no es necesario realizar ningún análisis, pero en cier-
tas formas agresivas, que aparecen en personas jóvenes o con enfermedades de carácter general
como la diabetes, puede ser aconsejable identificar las bacterias mediante procedimientos de micro-
biología para verificar que han sido erradicadas.
Se ha visto recientemente que personas con una alteración genética en una molécula asociada a la res-
puesta inflamatoria tiene más posibilidades de padecer periodontitis y en caso de tratarse responder peor
que las demás. En estos casos se puede detectar esa alteración para aplicar protocolos preventivos y
terapéuticos individualizados y más exhaustivos.
Las pruebas citadas se toman de la bolsa periodontal o saliva sin métodos invasivos y permiten hacer
más eficaz el tratamiento de casos complejos.
37. ¿Se puede tratar la enfermedad periodontal con antibióticos?
Los antibióticos son sustancias capaces de eliminar las bacterias o inactivarlas, por lo tanto, la enferme-
dad periodontal que es una infección, es posible tratarla con antibióticos. Debido al carácter crónico de
las periodontitis no es recomendable usarlos de forma continua pues su uso prolongado produce resis-
tencias de las bacterias y efectos secundarios indeseables sobre el organismo.
En la actualidad se recomienda tratar con antibióticos ciertas periodontitis más agresivas, por
persistencia de bacterias tras el tratamiento habitual, con la ayuda de un análisis bacteriano
y antibiograma para seleccionar el antibiótico más efectivo en cada caso.
38. ¿Sirven los enjuages bucales para tratar la periodontitis?
En las farmacias y supermercados se pueden encontrar muchas sustancias que ayudan a prevenir
las periodontitis. En el tratamiento de estas enfermedades tienen una eficacia limitada debido a que no
penetran en las bolsas periodontales y en este caso sólo la intervención del dentista o periodoncista puede
tratar el cuadro.
39. ¿Quién debe tratar mis problemas de encía?
Su dentista tiene la capacitación para diagnosticar y tratar los problemas de encía así como para aconse-
jarle sobre las medidas preventivas que ayuden a mantener sana la encía de usted mismo y de su
familia.
En ocasiones el dentista puede delegar ciertas partes del tratamiento en el higienista dental, como son la
eliminación del sarro y la instrucción de higiene oral. También en ocasiones, el dentista puede solicitar la
colaboración del periodoncista para tratar los casos que estime oportunos, sobre todo los más complejos
y avanzados.
40. ¿Se cura la enfermedad periodontal?
El tratamiento consigue detener la enfermedad periodontal de forma indefinida con el consiguiente
mantenimiento de los dientes. En la práctica esto se puede entender como curación, con el matiz de
que no podemos olvidarnos de realizar las visitas periódicas de mantenimiento, según el protocolo esta-
blecido por nuestro dentista o periodoncista. En caso contrario la enfermedad vuelve a reactivarse.
En ocasiones no se consigue este resultado de control total y en este caso la enfermedad avanza aun-
que de forma más lenta que sin tratamiento. Estos casos son:
· Formas muy agresivas como las que aparecen en niños o adultos muy jóvenes.
· Fumadores de más de un paquete al día.
· Pacientes con enfermedades generales como diabetes graves o que toman ciertos medicamentos.
41. ¿Es doloroso el tratamiento periodontal?
Generalmente es poco molesto incluida la cirugía, en caso de que sea necesaria. Su dentista
o periodoncista valorarán en cada caso la necesidad de anestesia y el tipo.
En ocasiones queda tras el tratamiento una sensibilidad al frío que puede ser más o menos
acusada. En la mayor parte de las ocasiones desaparece tras algunos días o semanas de forma
espontánea, si no es así, consulte a su dentista y él le recomendará la utilización de algunos
productos para solucionar el problema.
42. ¿Qué relación guarda el tratamiento periodontal con otros tratamientos de la boca?
Cuando se ha controlado la enfermedad se hace necesario realizar otros tratamientos de su boca que
ayudan a conseguir el control a largo plazo de la misma. Si por necesidad del tratamiento periodontal
había sido necesario posponer las obturaciones o empastes, al terminar éste es el momento de rea-
lizarlos.
Es necesario de forma general, reponer los dientes perdidos, ya que las pérdidas no repuestas son un
factor que favorece la evolución de las enfermedades periodontales.
Igualmente, en muchas ocasiones un tratamiento de ortodoncia para posicionar correctamente los dien-
tes, mejora el pronóstico general de la boca a largo plazo. En cada caso su dentista deberá infor-
marle sobre estos aspectos que presentan una valoración de cierta complejidad.
43. ¿Qué hacer si pierdo mis dientes por enfermedad periodontal?
Si usted acudió tarde a tratamiento o si su periodontitis no se ha podido controlar adecuadamente, es
posible que haya perdido total o parcialmente sus dientes como consecuencia de la misma. En este caso
es conveniente que reponga los dientes perdidos ya que las pérdidas dentarias no repuestas pueden favo-
recer la evolución de la periodontitis y disminuir la eficacia del tratamiento.
La mejor manera de reponer sus dientes es mediante prótesis fija apoyada sobre sus propios dientes, si
estos pueden soportarla, o sobre implantes. Las prótesis removibles habitualmente perjudican a la encía
y a los dientes remanentes, por lo que se debe colocar si no existe la posibilidad de llevar prótesis fija.
La decisión del tipo de prótesis indicada en su caso debe tomarla su dentista y lleva una cierta
complejidad, por lo que le recomendamos que se asegure bien antes de decidir y nunca confiar en
quien no posea la cualificación adecuada.
sólo el dentista tiene la cualificación para realizarle la prótesis
44. ¿Puedo colocarme implantes si tengo enfermedad periodontal?
Si.
Los implantes colocados en la boca están sometidos a los mismos riesgos de infección que los dientes.
Nunca deben colocarse implantes sin un control adecuado de la periodontitis, pero una vez conseguido
éste, se comportan igual que en un paciente no afectado por la enfermedad.
La mejor manera de asegurar un buen resultado a largo plazo de su tratamiento con implantes es
asegurarse de que no se tiene enfermedad periodontal o en caso de estar afectado, tratarla antes.
45. ¿Qué riesgos tiene una embarazada con enfermedad periodontal?
Existe una clara evidencia de que la enfermedad periodontal no controlada aumenta el riesgo de tener un
recién nacido inmaduro. El parto prematuro constituye un problema importante de salud, pues, aunque la
mortalidad perinatal se ha reducido de forma drástica en los paises desarrollados como España, es entre
los niños prematuros en los que se concentran las escasas muertes todavía existentes. Además el coste
económico de las atenciones hospitalarias a estos niños es muy elevado y el sufrimiento de los padres del
neonato inmenso.
Los estudios de investigación realizados evidencian que la enfermedad periodontal en embarazadas puede
ser un factor de riesgo significativo de nacimientos prematuros de bajo peso. La influencia de este factor
podría incluso compararse al hábito de fumar o a la ingesta de alcohol. El
porcentaje de partos prematuros debidos a esta causa podría situarse en
torno al 18%.
46. ¿Puede la menopausia influir en las enfermedades que afectan a la encía?
Se ha visto recientemente que puede existir una relación entre las alteraciones en el metabolismo del
hueso consecutivas a la menopausia y las periodontitis. En la menopausia se produce una disminución
marcada de ciertas hormonas llamadas estrógenos que llegan a desencadenar estados de osteoporosis.
Aunque la enfermedad periodontal no es una enfermedad metabólica del hueso sino infecciosa, existe la
posibilidad de que un hueso de “calidad” reducida sea más susceptible a la destrucción producida por las
bacterias y de esa forma en la menopausia la predisposición a la citada enfermedad se acentúe.
Por otra parte, se ha demostrado que las mujeres postmenopáusicas con dientes sanos y masticación
normal padecen menos grado de osteoporosis que las desdentadas. Sí consideramos que la causa más
frecuente de pérdidas dentarias en los adultos es la enfermedad periodontal, lograr una buena salud
periodontal es para las mujeres una garantía de que al llegar
la menopausia no verán reducida su calidad de vida por la oste-
oporosis.
47. ¿Influye la salud periodontal en la calidad de vida de las personas mayores?
Estudios realizados en los paises nórdicos encontraron que las personas mayores con más dientes suelen
ser más activas que las que tienen menos y dedican más tiempo a actividades de esparcimiento. Mujeres
con mayor número de dientes tenían más fuerza física, capacidad de flexión y mayor rapidez de reacción.
Cuidar la encía de joven hace mantener más dientes de mayor y disponer de mejor calidad de vida
48. ¿Qué relación guarda la salud de la encía con el infarto de miocardio?
Las enfermedades cardiovasculares ECVs constituyen la principal causa de muerte en España.
Clásicamente se ha venido conociendo el papel del colesterol elevado, obesidad, hábito de fumar y vida
sedentaria en el desarrollo de una ECV. No obstante, estos factores de riesgo no explican todos los
aspectos clínicos y epidemiológicos de esta enfermedad. La evidencia ha ido acumulando lazos entre la
presencia de infecciones crónicas e inflamación y las ECVs. Sin duda las infecciones crónicas más
frecuentes son la caries y enfermedades periodontales, estas últimas en edades adultas, cuando con
más frecuencia se padecen las ECVs.
Estudios realizados en 1989 indicaban una relación entre la enfermedad dental y los accidentes
cardiovasculares agudos. Inicialmente se contempló con cautela la posibilidad de establecer una rela-
ción de causalidad entre ambas circunstancias, pero la realización posterior de estudios más detallados,
estableció que la relación entre las infecciones dentales y la arteriosclerosis coronaria fue de la misma
magnitud que la publicada para los factores de riesgo clásicos como el colesterol.
Se ha relacionado la presencia en sangre de ciertas sustancias que aparecen en la inflamación
(citoquinas), con la aparición de ECV. Las bacterias presentes en las bolsas periodontales no trata-
das, pasan con frecuencia a la sangre como consecuencia de actos como la misma masticación; éstas
darían lugar a la sobreproducción de citoquinas que podrían causar efectos en órganos distantes como
las arterias coronarias.
El mantenimiento de una correcta salud bucal basado en la higiene oral y revisiones periódicas al
dentista que diagnostiquen, prevengan y traten la caries y enfermedades periodontales constituyen
sin duda una garantía más en la prevención de las enfermedades cardiovasculares.
49. ¿Qué relación existe entre diabetes y enfermedad periodontal?
La diabetes mellitus constituye un trastorno metabólico que se caracteriza por la presencia de unos
niveles elevados de glucosa en sangre (glucemia) con repercusiones en diferentes órganos como riñón,
ojos, corazón y órganos con vasos sanguíneos de pequeño calibre. El tratamiento de la citada enferme-
dad va dirigido a lograr estabilizar las cifras de glucemia dentro de los límites de normalidad, lo que se
hace con aportes externos de insulina u otras sustancias de efecto parecido.
La presencia de enfermedad periodontal puede aumentar la dificultad para controlar la glucemia
aumentando el riesgo de complicaciones vasculares, estando ambas
circunstancias relacionadas con la severidad de la periodontitis. Se
ha visto de forma paralela que el control de la periodontitis median-
te un tratamiento correcto puede mejorar la situación del pacien-
te diabético, reduciéndole incluso la necesidad de insulina.
Por lo tanto, en el paciente diabético, el mantenimiento de la salud de
la encía garantiza la mejora de su situación y ganancia de calidad de
vida.
50. ¿Una encía enferma puede perjudicar a los deportistas?
Sí. Tradicionalmente era recomendado por los preparadores físicos de los deportistas que se realizaran una
revisión bucal cuando sufrían algún tipo de lesión muscular o articular de causa poco clara, aunque no se
conocía bien el por qué.
Recientes estudios realizados en Japón han permitido relacionar la presencia de enfermedad periodontal
con la disminución de la capacidad muscular, flexibilidad y rapidez de respuesta física. En esta línea se
deberá en el futuro seguir investigando, pero hay razones fundadas para pensar que una encía sana es
la mejor garantía de un buen rendimiento físico.
Mira el PDF completo con imagenes en http://www.clinicavallcorba.com/catala/pdf/50respuestas.pdf
