La enfermedad periodontal afecta al 80% de los mayores de 35 años y puede causar una larga lista de enfermedades, incluyendo diabetes, infartos y complicaciones en el embarazo.
Tener bacterias en la boca significa abrir las puertas del organismo a las enfermedades periodontales que, según el consenso científico, están directamente relacionadas con patologías como la diabetes, las complicaciones del embarazo, los problemas cardiovasculares e, incluso, el cáncer.
Así lo ha indicado Iain Chapple, de la Escuela-Hospital Dental de Birmingham (Reino Unido), uno de los expertos que participó en la cumbre internacional organizada por la Federación Europea de Periodoncia, la Academia Americana de Periodoncia y la Sociedad Española de Periodoncia (SEPA).
Las enfermedades periodontales, como la gingivitis o periodontitis, están causadas por bacterias, son de naturaleza inflamatoria y afectan a los tejidos que rodean y sujetan a los dientes en los maxilares. Ocho de cada 10 personas mayores de 35 años sufre enfermedad periodontal.
Diversos estudios científicos revelan que "los millones" de bacterias que existen en la boca pueden derivar en una inflamación crónica que se convierte en sistémica, infectando y dañando a otras zonas del cuerpo.
Una amenaza para el corazón
El profesor Mariano Sanz, decano de la Facultad de Odontología de la Universidad Complutense de Madrid, dijo que las dolencias que afectan a las encías son un factor de riesgo para sufrir episodios coronarios, "algunos tan graves que pueden llegar a poner en peligro la supervivencia del paciente, como el infarto de miocardio".
"Quienes sufren algún tipo de enfermedad en las encías tienen un riesgo entre un 25% y un 50% mayor de padecer un trastorno cardiovascular que quien las tiene sanas", advirtió. De hecho, recordó que la Asociación Americana de Cardiología, en un documento de consenso, ha establecido la recomendación del cuidado bucal como una más de las estrategias de prevención de la cardiopatía isquémica.
La temida diabetes
Héctor Juan Rodríguez-Casanovas, doctor en Odontología y especialista en Periodoncia por la Universidad de Texas-Houston (EE.UU.), declaró a Efe que la asociación entre enfermedad periodontal y diabetes es "bidireccional".
"No sólo la diabetes aumenta el riesgo de sufrir enfermedad periodontal, sino que ésta puede alterar el control de la glucemia", comentó. Por ello, las visitas al dentista representan una oportunidad única para combatir la diabetes, puesto que ayudarían a identificar precozmente a estos pacientes, muchos de los cuales no son conscientes de su condición.
Embarazos en riesgo
El doctor Juan Blanco, patrono de la Fundación SEPA y profesor titular de Periodoncia de la Universidad de Santiago de Compostela, explicó que las mujeres embarazadas con periodontitis tienen "el doble de riesgo de sufrir un parto prematuro".
Se estima que prácticamente en la mitad de todos los partos pretérmino, la enfermedad periodontal de la madre sería uno de los factores de riesgo involucrados.
Chapple concluyó que hay nuevos e importantes campos de investigación que vinculan el cáncer con las infecciones bucodentales, y también con la artritis reumantoidea, las afecciones renales y las infecciones pulmonares.
Todos los expertos coinciden en que la prevención, la higiene bucal y las revisiones odontológicas son las armas para combatir infecciones que, de forma continua y silenciosa, se convierten en la puerta que más enfermedades deja entrar en el organismo.
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