Sonrisas imperfectas

Altos índices de niños con caries y de adultos desdentados son producto de la falta de un programa nacional de salud bucodental y de la inexistencia de un presupuesto adecuado para llevarlo adelante, según lo advirtió en diálogo con La Prensa el presidente de la Confederación Odontológica de la República Argentina, quien además definió cuáles son las medidas que ayudarían a revertir esta creciente problemática sanitaria.

Por Agustina Sucri

Descuidar la boca no es una cuestión menor. La falta de atención de la salud bucodental conlleva altos riesgos: ciertas infecciones iniciadas en la cavidad bucal pueden desencadenar otras serias enfermedades tales como cardiopatías, artritis reumatoides, cuadros intestinales e, incluso, patologías respiratorias. En ese sentido, la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierte que las enfermedades bucodentales constituyen un franco problema sanitario debido a los altos niveles de incidencia que registran en gran parte del globo. Se estima que entre un 60 y un 90% de los niños en edad escolar presentan caries, y que entre un 5 y un 20% de la población adulta mundial padece enfermedades periodontales graves, que pueden derivar en la pérdida de dientes. Estos índices varían según la región geográfica y, aunque en la Argentina no existen estadísticas actualizadas que permitan corroborar la magnitud del conflicto, los expertos en odontología coinciden en que el país es un claro exponente de las tasas más altas de incidencia. Respecto a las estrategias que deben implementarse para evitar la proliferación de este tipo de afecciones, la OMS subraya: "La eficacia de las soluciones de salud pública contra las enfermedades bucodentales es máxima cuando se integran con otras enfermedades crónicas y con los programas nacionales de salud pública". Lejos de contar con un programa de estas características, la Argentina presenta un panorama alarmante en términos de salud bucal. "Hay una falta de decisión política y una desinversión", destacó en una entrevista con La Prensa el doctor Guillermo Vera, presidente de la Confederación Odontológica de la República Argentina (CORA). Con la idea de conocer qué hicieron otros países para revertir la problemática y tomar como modelo aquellas estrategias que puedan adaptarse al contexto local, la entidad presidida por Vera invitó el mes pasado a Buenos Aires al doctor Gilberto Pucca, quien creó un importante programa que se viene desarrollando desde 2004 en Brasil, con excelentes resultados. Pucca es en la actualidad el coordinador nacional de Salud Bucal del Ministerio de Salud brasileño y responsable del programa "Brasil Sonriente", "la iniciativa más ambiciosa y efectiva en Salud Odontológica del mundo, por la cual se han evitado tres millones de extracciones dentarias en cinco años de implementación", enfatizó Vera. "El programa Brasil Sonriente -prosiguió el presidente de CORA- introdujo en el sistema sanitario acciones de promoción, prevención y recuperación de la salud bucal, entendiendo que ésta resulta fundamental para la salud general y la calidad de vida de la población". Según afirmó Vera, a diferencia del país vecino, la Argentina aún no ha dado siquiera el paso inicial. - ¿Por qué la salud bucodental requiere una debida atención? - Una resolución de la OMS establece que no existe una salud integral si no hay una salud bucal óptima. Utilizamos la boca para amar, para hablar, para relacionarnos, para comer, para respirar... además está comprobado que hay cardiopatías generadas con nidos microbianos iniciados en la boca; hay artritis reumatoides relacionadas con estados de la salud bucodental, con cuadros infecciosos crónicos; hay cuadros intestinales y respiratorios también vinculados con infecciones bucales crónicas. - ¿Cuáles son las características sobresalientes del programa odontológico implementado por Brasil? - En Brasil hay una decisión política. A través del Congreso se fijó un presupuesto en Salud y, dentro de ése, hay un presupuesto para Salud Bucal. Nosotros no tenemos la decisión política. Probablemente en este Gobierno se profundizó la no inversión, pero tampoco se puede culpar sólo a este Gobierno. El gobierno brasileño ordenó a su coordinador nacional del Programa Brasil Sonriente que confeccionaran un estado de situación. Esto hizo que hayan evaluado un muestreo bastante importante -desde poblaciones rurales hasta poblaciones de alta densidad, de norte a sur, con todas las realidades sociales-, lo cual les generó muchísimos datos como que el 75% de la población brasileña mayor de 65 años estaba desdentada. Y, de ese 75%, la mitad nunca había tenido ni una prótesis para recomponer su salud bucal. A su vez, en ese muestreo, detectaron índices de caries y enfermedad periodontal en niños: casi el 50% de la población menor a 12 años tenía caries porque no tenía el hábito del cepillado. El cuadro de situación de la salud bucodental del pueblo brasileño necesitaba una acción y para generar esa acción el Estado provocó una inversión que empezó primariamente del presupuesto en Salud, estimada en dos o tres millones de dólares por mes, unos 30 millones de dólares al año. Esto comenzó hace cinco años, con programas en las escuelas, se incorporaron 5.000 odontólogos y hoy tienen incorporados más de 25.000 odontólogos. Además, hoy el presupuesto mensual para Salud Bucal es de 40 millones de dólares, lo cual representa 500 millones de dólares por año. BUENOS PROFESIONALES - ¿Cuál es la situación en la Argentina? - La Argentina tiene odontólogos de excelencia y tiene una clase media alta que es cada vez menor, que accede a esa odontología. Estamos dentro de las mejores odontologías del mundo pero nuestros índices -si los tuviéramos- están dentro de los peores. Es una odontología para pocos. No hay programas nacionales, tampoco los hay para la prevención del cáncer oral. En el Ministerio de Salud de la Nación, los problemas odontológicos tienen una presencia absolutamente nula. Este año, la coordinación de Salud Bucal de nuestro Gobierno tiene para ejecutar 4 millones de pesos, de los cuales 3 millones corresponden a la compra de fluor y 1 millón de pesos para acciones. - ¿Son suficientes estos montos? - No existen. Para hacer acciones parecidas a Brasil, nosotros deberíamos invertir 40 millones de pesos; en cambio estamos invirtiendo un promedio mensual de 360.000 pesos, es decir, 4 millones de pesos al año. Por otra parte, la atención del mayor de 65 años debería ser a través del Instituto de Servicios Sociales para Jubilados y Pensionados y, a su vez, las acciones de los distintos ministerios. No sabemos cuánta gente tenemos totalmente edéntula, porque no hay estadísticas, pero sabemos que son muchos. Para iniciar una acción debemos tener un cuadro de situación. Brasil pudo salir a comprar 30 millones de kits de higiene bucal porque los estudios que realizaron revelaron que había una cantidad de niños de hasta 12 años que nunca había tenido ni enseñanza en las escuelas ni la posibilidad de tener un cepillo dental. Nosotros sabemos que más del 90% de los argentinos tiene enfermedad periodontal (de las encías) y que no existe ni un programa para tratar eso. - ¿La enfermedad periodontal es fácilmente tratable? - La enfermedad periodontal normalmente comienza desde la infancia; el primer cuadro es la gingivitis (encías rojas sangrantes), que se curan con higiene. Para que el adulto tenga una enfermedad periodontal, o de caries, o de los tejidos blandos, es porque desde el inicio de su vida, no obtuvo educación sobre higiene ni acceso a un cepillo de dientes. ESTRATEGIAS - La OMS recomienda la fluoración del agua entre las estrategias para la protección de la salud bucodental. ¿Qué se hizo al respecto en nuestro país? - En la Argentina salió una ley marco para incluir fluor dentro de la distribución del agua potable, a la cual han adherido todas las provincias -salvo en aquellas donde hay hiperfluorosis, como en San Luis, San Juan y algunas zonas de la Pampa húmeda. - ¿Se cumple esta ley? - En muchas provincias no. Tal como lo hace la Organización Panamericana de la Salud (OPS), nosotros proponemos: el cepillado dentario cuatro veces por día; una dieta en base a pocos azúcares; y aumentar la calidad del huésped (que es el diente) con fluor, ya que está probado que disminuye la incidencia de caries. Queremos conseguir una ley que obligue a las proveedoras de sal de uso doméstico a incorporar el fluor en el producto, ya que este método -a diferencia del agua potable- llega tanto al hogar con necesidades básicas insatisfechas como a la persona dentro de los niveles ABC1. La sal no discrimina. - ¿Cuál debería ser el primer paso para brindarle a la sociedad argentina una atención odontológica adecuada? - Tenemos que empezar por las decisiones políticas. Estamos muy lejos, pese a que tenemos mucha mano de obra de odontólogos y buscamos la integración de lo público y lo privado. Si hoy un 35% de la población está sumida en la pobreza, sin obra social ni prepaga -por lo que necesita del Estado-, y para esos 10 ó 12 millones de argentinos tenemos sólo 1 millón de pesos para ejecutar al año en acciones odontológicas, creo que le estamos tomando el pelo a la gente. - ¿En que estado se encuentra el proyecto de fluoración de la sal? - La Confederación lo ha presentado al Ministerio de Salud; lo hemos hablado en la Comisión de Salud en la Cámara de Diputados para que en este año, luego de recomponer las comisiones, se trate. Esto no es una cuestión de presupuesto, es una ley que obliga a las salineras a incorporar fluor en la sal. De todas formas, esta medida sola no sirve si no empezamos con acciones desde Salud Pública, mediante un programa nacional. Para lograr los objetivos que propone la OMS/OPS, necesitamos hacer estrategias sustentadas por decisiones políticas. Ver Nota original en http://www.laprensa.com.ar/341577-Sonrisas-imperfectas.note.aspx