La fluorosis dental es una afección causada por exceso de ingestión del mineral flúor, el cual se encuentra como aditivo en el agua de los acueductos y en algunos alimentos; cuando el flúor adicional a lo normal, se combina con el calcio del esmalte de los dientes, aparecen manchas de color marrón que dan un aspecto antiestético y en estado grave destruyen la dentadura; si el consumo es muy superior a lo normal tolerado por el organismo, puede destruir los huesos, haciéndolos frágiles y quebradizos, los riñones y el cerebro.
Los niveles de contenido de flúor en el agua son medidos mediante técnicas que muestran cuanto de este mineral se encuentra y cuando los valores normales son sobrepasados; por lo general el agua de los ríos y fuentes superficiales no contiene flúor en exceso; sin embargo, la de manantiales y pozos profundos puede ser nociva por su alto contenido; los valores normales de flúor están por debajo de 0,5 y 1,5 miligramos por litro pudiéndose encontrar valores de hasta 6,5 miligramos por litro en algunas aguas profundas; en el agua de acueductos el flúor se agrega para dar protección a los dientes ya que se ha comprobado que protege contra las caries dental, aumentando la resistencia del diente por cuanto posee afinidad con el calcio del esmalte dentario; responsabilidad de los administradores de acueductos es vigilar que los niveles no excedan lo permitido, para evitar que se presente fluorosis dental en la población joven. Es necesario saber, especialmente por padres y familiares que los niños, cuando están en el periodo de formar su dentición, tiene tendencia a ingerir la crema dental que generalmente esta adicionada con flúor.
La Secretaria de Salud Municipal, en el marco de la Política Publica de Salud Oral de la actual Alcaldía, ha realizado un estudio denominado de Prevalencia de Fluorosis Dental en niños de cinco a 14 años que asisten a los consultorios odontológicos de la amplia red de centros de salud del municipio. El estudio consistió en una extensa investigación sobre presencia de manchas marrones en los dientes de los niños clasificándolas según un índice denominado de Dean, quien fue el doctor que describió en detalle la fluorosis dental en 1942; se encontró que la presencia de fluorosis en grados muy leves y leves que no representa daño, es una constante en aproximadamente el sesenta y tres por ciento de los niños que viven y han vivido en la zona urbana de Ibagué desde su nacimiento; los datos son similares a los de estudios realizados en Medellín y Bogotá; en la zona urbana no se encontraron fluorosis en grados moderados y severos, que son, según el índice de Dean los más destructores de la dentadura en su aspecto estético; no así en la zona rural, especialmente en zonas como Coello Cócora en donde la prevalencia de fluorosis dental, incluyendo grados severos, es muy alta, alcanzando hasta un noventa por ciento de los niños; la explicación está en el uso de agua de pozos y nacimientos en la zona rural, fuentes muy ricas en flúor.
La Secretaria de Salud da un paso adelante en el uso de la investigación epidemiológica, como estrategia para dinamizar sus programas de salud pública.
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