Pérdida de dientes provoca desnutrición y obesidad

La "mortalidad" dental en adultos, o pérdida de dientes naturales por caries, deteriora la capacidad masticatoria y propicia desnutrición y sobrepeso en personas mayores de 50 años. Debido a las caries y a la enfermedad periodontal, el promedio de piezas en adultos en ese rango de edad es de 19, cifra por debajo de lo recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Perder un diente es una deficiencia orgánica, que se convierte en una discapacidad cuando impide masticar adecuadamente los alimentos. "Para tener una buena función masticatoria, la OMS considera que se deben conservar, al menos, 20 dientes naturales de los 28 ó 32, incluyendo los terceros molares o muelas del juicio", explica Gloria Alejandra Moreno Altamirano, investigadora del Departamento de Salud Pública de la Facultad de Medicina (FM) de la UNAM.
	La capacidad masticatoria aumenta el flujo sanguíneo, estimula la actividad neuronal del cerebro e incrementa el flujo salival, fundamental para la salud bucal. Perder un diente es una deficiencia orgánica, que se convierte en una discapacidad cuando impide masticar adecuadamente los alimentos.
"Estar ´chimuelo´ puede convertirse en una minusvalía que deriva en aislamiento social pues, por pena, algunas personas ya no conviven ni van a fiestas; prefieren comer solas porque tienen que moler o picar sus platillos, o quitarse la dentadura postiza para alimentarse", señala Moreno Altamirano. Las mujeres pierden más dientes Al estudiar la dieta de personas con deficiencia masticatoria por mortalidad dental, la investigadora detectó que, independientemente del nivel económico, existe menor variedad de alimentos que contienen proteínas. "Lo primero que dejan es la carne, y sustituyen los alimentos crudos por blandos, muchos de ellos ricos en carbohidratos, o no cumplen con el contenido nutricional de una dieta adecuada", detalla la investigadora. Las mujeres pierden piezas antes, y en mayor cantidad que los hombres, porque en ellas aparecen primero los dientes permanentes. Si bien la mortalidad dental en adultos por caries y enfermedad periodontal no respeta nivel económico, edad, ni sexo, su incidencia es diferenciada. Los adultos con nivel socioeconómico bajo, corren un riesgo casi tres veces mayor de tener menos de 20 dientes naturales que las personas adultas con un nivel medio. Por otra parte, los individuos mayores de 50 años corren un riesgo siete veces mayor de sufrir pérdida dental que los menores de esa edad. En cuanto al sexo, las mujeres pierden piezas antes, y en mayor cantidad que los hombres. Un estudio en infantes realizado por Moreno Altamirano señala que la diferencia reside en que las niñas tienen más caries que los niños, porque en ellas aparecen primero los dientes permanentes. "También es probable que para las mujeres, que asisten con más frecuencia al dentista que los varones, pero que no disponen de recursos para tratamientos odontológicos, la única opción sea la extracción", opinó. En sus investigaciones, la universitaria también encontró que las personas que sienten la boca seca tienen, en promedio, menos dientes (16) que las que no experimentan esa sensación (21). "Éste es un círculo vicioso: entre menos piezas, la masticación es más deficiente, hay menos estimulación de las glándulas salivales y, por ende, menos saliva (hiposalivación) y más sensación de boca seca; si no hay suficiente saliva, el ambiente bucal es más ácido y propicio para que se empiecen a cariar los dientes restantes", detalla la especialista. Esos factores también impiden integrar adecuadamente el bolo alimenticio para su fácil deglución; al comer carne, por ejemplo, ésta se hace pastosa. Estudios efectuados con del IMSS y pacientes ancianos del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición, detectaron que quienes usan dentaduras postizas tienen problemas masticatorios porque 80 por ciento de esas prótesis están mal ajustadas. Mostrar los efectos de la pérdida de dientes De acuerdo con un cuestionario elaborado por la universitaria para evaluar la capacidad masticatoria y su impacto en la calidad de vida, las personas con este tipo de prótesis tienen porcentajes más desfavorables. "Esperamos que el Cuestionario de Capacidad Masticatoria sea utilizado en centros del sector Salud para detectar problemas bucales y remitir a pacientes al servicio odontológico", planteó. Próximamente, esta investigadora iniciará un estudio sobre políticas de salud bucal en México, para saber qué se hace en ese sector a nivel preventivo y terapéutico, pues aunque se ha generalizado la política de no extraer piezas, normalmente se ofrecen tratamientos para caries incipientes y amalgamas, pero no endodoncias o incrustaciones. "La pérdida por caries o enfermedad periodontal se puede prevenir con campañas en las que no sólo se recomiende higiene dental, sino también se muestre el impacto que tiene en la capacidad masticatoria, así como la necesidad de conservar los dientes para evitar enfermedades", concluyó Moreno Altamirano. (Con información de unam.mx)

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